新加坡理工学院同英国曼彻斯特大学（University of Manchester），及陈笃生医院眼科中心合作，明年开办验光学学士学位课程。这是本地学府首次开办验光学学士学位课程。
人口老化
验光师需求增加
本地每五人中有四人到了18岁时有近视。新加坡工院验光学学士课程副主任郑威贤说，随着人口老化，市场对验光师的需求增加。
新加坡工院的验光学专业文凭班毕业生，月薪平均2800元，这几年起薪并不受经济情况影响，有增无减。
为应付市场需求，新加坡工院把文凭班学额从几年前的每届40人增加到100人。
验光学学士课程上个月起接受申请，只有60个学额，却有96人申请。郑威贤说，预计第一批学生中，超过三分之二是有经验的验光师，其余是工院即将毕业的专业文凭班学生。
学生主要在新加坡工院上课，也会到陈笃生医院上课和实习；讲师来自新加坡工院、曼彻斯特大学和陈笃生医院。眼睛和隐形眼镜公司也将每年颁发六份奖学金。
义安工院将在明年开办专业文凭课程，这将使两所工院所提供的验光学专业文凭班学额增加到约140个。
跟验光学专业文凭课程不同，学士课程的学生将学习以眼药水检查病人眼睛和诊断眼疾。郑威贤说，目前验光师须在眼科医生监督下才能为病人配诊断眼疾的药水。
验光师测量病人眼压时，通常需要利用扩张性药水以配合仪器来检验病人的眼睛。此外，一些孩童考试后突然视力退步，也需以药水麻痹眼部肌肉，测试他们是否真近视，或只是暂时的假性近视（pseudomyopia）。
郑威贤说，本地糖尿病患者有增加趋势，研究显示糖尿病患者五年后眼睛会出现症状，一些人需要眼睛护理。
拥有学士资格的验光师能根据病情把病人转介给眼科医生或普通医生，如果病情不严重，可建议病人向普通医生求诊。
他说，由基础护理者如验光师和普通医生提供护理，病人无需动辄就找专科医生，即可减少专科医生的工作和专科中心的人龙，也有助于减低病人的医药费。
新加坡工院自1994年开办验光学专业文凭课程。
郑威贤说，外国验光师一般都须大学毕业，本地从专业文凭课程起步，是为应付隐形眼镜问题应运而生，因此当时没开办学士课程。
他希望未来本地只有大学毕业生才能成为验光师。目前，绝大部分验光师是专业文凭毕业，而且首个验光学学士学位课程刚收第一批学生，预计要多10年才能实现这个愿望。
郑威贤希望所有修读三年验光学专业文凭的学生，也修读两年的验光学学士学位课程。
在隐形眼镜公司负责向零售商讲解产品的周怡琳（32岁）是新加坡工院验光学专业文凭课程第一届毕业生，曾在零售业和医院担任验光师。她对学士学位课程有兴趣，认为验光师有必要继续提升，而且学士课程毕业后能参与更多验光师及配镜师管制局的政策讨论，也能帮助业者更好地向公众讲解验光师的工作。
